质子疗法，也称为质子束疗法，是放射疗法的一种。它使用质子而不是X射线来治疗癌症。质子是带正电的粒子。高能质子可以破坏癌细胞。医生可以单独使用质子疗法。他们还可以将其与X射线放射疗法，手术，化学疗法和/或免疫疗法相结合。日本国立癌症研究中心是世界上性价比最高的质子治疗中心。
　　 像X射线辐射一样，质子治疗是一种外部束辐射治疗。它可以从人体外部的机器无痛地通过皮肤传递辐射。

　　质子治疗的原理
　　 称为同步加速器或回旋加速器的机器可加速质子的速度。质子的高速产生高能量。这种能量使质子传播到体内所需的深度。质子然后在肿瘤中给出目标辐射剂量。使用质子疗法，肿瘤外的辐射剂量更少。在常规放射治疗中，X射线离开人体时会继续产生放射剂量。这意味着辐射会损坏附近的健康组织，可能会引起副作用。
　　 人们通常在门诊接受质子治疗。这意味着他们不需要在医院接受治疗。治疗的次数取决于癌症的类型和阶段。有时，医生会在1至5次质子束治疗中提供质子治疗。他们通常使用较大的每日辐射剂量进行较少的治疗。这通常称为立体定向身体放疗。如果一个人接受一次大剂量的辐射，通常称为放射外科。

　　治疗计划
　　 质子治疗需要计划。治疗之前，患者将进行专门的计算机断层扫描（CT）或磁共振成像（MRI）扫描。在此扫描过程中，患者将处于与治疗期间完全相同的位置。进行扫描时应限制运动。因此，患者可能装有可以帮助患者保持静止的设备。设备的类型取决于肿瘤在体内的位置。例如，一个人可能需要为眼睛，大脑或头部的肿瘤佩戴定制的口罩。他或她还需要稍后佩戴此设备进行辐射计划扫描。
　　 在进行辐射计划扫描期间，患者将躺在桌子上，医生将找出在患者的身体或设备上进行放射治疗的确切位置。这有助于确保在每次质子治疗期间患者的位置都是准确的。该设备设计为紧密贴合，因此在放射治疗期间不会运动。但是医疗团队希望每个人在治疗过程中都尽可能舒适。与团队交谈以找到合适的治疗位置对患者来说很重要。
　　 有些人，尤其是头部和颈部周围有肿瘤的人，在需要将装置保持在一个姿势时会感到焦虑。如果这会引起患者的焦虑，与患者的医疗团队交谈很重要。患者的医生可以给患者服药以帮助患者放松扫描。医疗团队将使用放射治疗扫描来标记肿瘤在人体上的位置。它们还将标记正常组织的位置，因此可以避开该区域。此过程类似于使用X射线的辐射计划过程。

　　接受治疗
　　 人们在特殊的治疗室接受质子治疗。对于每次治疗，医疗团队的成员都将把该人放在房间中治疗台上的设备中。对于头部和脖子周围的某些区域（例如眼睛），该人被放置在专用椅子上，而不是桌子上。
　　 在开始治疗之前，治疗团队将确保患者处于正确的位置。这涉及在治疗计划扫描期间使用激光使居中放置在身体或设备上的标记居中。团队在每次治疗前都要拍摄X射线或CT扫描照片。这有助于他们在每次治疗中将患者定位在完全相同的位置。这样，质子撞击肿瘤而不是肿瘤附近的组织。
　　 一些质子治疗室配有一台称为龙门架的机器。它围绕人旋转。通过这种方式，可以从最佳角度将治疗方案传递给肿瘤。在治疗过程中，门架还将绕着人旋转，以使机器的喷嘴处于正确的位置。喷嘴是质子从机器中出来的地方。
　　 一旦确定了该人员的位置，团队将离开治疗室并转到房间外的传送控制处。他们将使用这些控件进行质子治疗。通过放置在治疗室内的视频，团队将能够看到患者并听到患者的声音。
　　 质子穿过机器，然后用磁铁将其引导至肿瘤。有时也会使用龙门。在治疗期间，患者必须保持静止，以避免将肿瘤从聚焦的质子束中移出。

　　每次治疗所需时间
　　 通常，从进入治疗室开始，质子放射治疗持续约15至30分钟。时间取决于要治疗的身体部位和治疗次数。这还取决于团队在定位过程中通过X射线或CT扫描看到肿瘤部位的难易程度。
　　 询问患者的医疗团队每种治疗需要多长时间。有时，医生将需要从不同的机架角度进行治疗。询问患者的团队是否会对患者进行治疗。找出它们在治疗期间是否会回到房间中以移动龙门架，或者龙门架是否会围绕患者旋转。
　　 同样重要的是要知道治疗室中的总时间每天可能会有所不同。这是因为医生可能将目标对准需要其他辐射“场”的不同区域。这可能需要使用各种质子束段，例如，一种治疗方法可能会将总辐射剂量的一部分输送到淋巴结和周围的健康组织。可能包含少量肿瘤的肿瘤；另一种治疗方法可能会向主要肿瘤提供放射剂量。
　　 其他因素也会影响所需的总时间，例如在另一个人的治疗结束后等待质子束移动。大多数质子治疗中心只有一台质子机。
　　 在拥有多个治疗室的中心中，质子从一个房间被磁导向另一个房间。在某些日子里，几乎可以同时准备两个房间，以将质子治疗传递给每个房间中的人。这意味着一个人可能要等几分钟才能得到另一人的治疗。

　　质子治疗的副作用
　　 治疗本身是无痛的。之后，患者可能会感到疲劳。患者可能还会出现皮肤问题，包括发红，发炎，肿胀，干燥或起泡和脱皮。
　　 患者可能还有其他副作用，特别是如果患者也正在接受化学疗法的话。质子治疗的副作用取决于所治疗的身体部位，肿瘤的大小以及肿瘤附近健康组织的类型。询问患者的医疗团队最有可能影响患者的副作用。

　　质子疗法治疗的癌症
　　 质子疗法可用于治疗尚未扩散且靠近人体重要部位的肿瘤。例如，大脑和脊髓附近的癌症。它也用于治疗儿童，因为它减少了伤害健康，成长中的组织的机会。儿童可能会接受针对大脑和脊髓癌的质子治疗。它也用于眼癌，例如视网膜母细胞瘤和眼眶横纹肌肉瘤。
　　 质子疗法也可用于治疗以下癌症：
　　 中枢神经系统癌症，包括脊索瘤，软骨肉瘤和恶性脑膜瘤
　　 眼癌，包括葡萄膜黑色素瘤或脉络膜黑色素瘤
　　 头颈癌，包括鼻腔和鼻旁窦癌以及一些鼻咽癌
　　 肺癌
　　 肝癌
　　 前列腺癌
　　 脊柱和盆腔肉瘤，是发生在软组织和骨骼中的癌症
　　 非癌性脑肿瘤

　　质子治疗的优劣势
　　 与X射线放射疗法相比，质子疗法具有以下优点：
　　 通常，最多可以减少60％的辐射传递到肿瘤周围的健康组织。这降低了辐射损伤这些组织的风险。它可以允许对肿瘤更高的辐射剂量。这增加了质子疗法靶向的所有肿瘤细胞被破坏的机会。在治疗期间和之后，它可能会导致越来越少的严重副作用，例如低血球数，疲劳和恶心。
　　 但是质子治疗也有一些缺点：
　　 由于质子治疗需要高度专业化且昂贵的设备，因此在美国只有少数几个医疗中心可以使用。查找当前提供质子治疗的中心列表。它可能比X射线放射疗法花费更多。保险提供者的规则在承保哪些癌症以及需要支付多少费用方面有所不同。与患者的保险提供商联系以了解更多信息。并不是所有的癌症都可以用质子疗法治疗。